Visa

Tidak perlu visa untuk WNI.  Yang harus diketahui : semua penerbangan, termasuk penerbangan domestik, HARUS melalui imigrasi saat berangkat dan mendarat ! Di bandara Phonsavan, kantor imigrasinya disamping pintu keluar, jadi gampang terlewat. Kami sudah sampai dilapangan parkir, sebelum diberitahu sopir taxi kalau harus ke imigrasi dulu.

Cuaca

Cuaca Laos amat sangat panas. (Saya kesana bulan Mei, di awal musim hujan). Vientiane paling panas, Phonsavan dan Luang Prabang agak sejuk. Biarpun relatif sejuk, di Luang Prabang saya selalu kembali ke hotel saat tengah hari karena tidak tahan panasnya.

Penginapan

Pilih kamar dengan AC. Saya pernah mencoba kamar non AC di Vientiane, hasilnya semalaman tidak bisa tidur.

Transport

Di bandara ada berapa taxi (biasanya mobil van Hyundai) tanpa argo, tapi lebih banyak dan murah memakai tuk-tuk. Tuk-tuk Laos lain dengan Thailand. Ada 3 macam tuk-tuk. Yang paling kecil beroda 3, rodanya seperti roda mainan plastik, lalu ada yang seukuran bajaj, yang paling besar pickup seukuran Suzuki Carry. Semuanya disebut tuk-tuk. Sepertinya semua kendaraan yang penumpangnya duduk di belakang, catnya warna-warni dan ada besi-besi melengkung disebut tuk-tuk.

Kota2 di Laos kecil2, buat dalam kota harganya sekitar 10,000-20,000 kip per orang. Pilihan lain adalah menyewa harian sepeda atau sepeda motor.

Kita juga bisa menyewa perahu. Di Luang Prabang untuk untuk 1 jam perjalanan berputar2 sungai Mekong mereka meminta 150,000 kip, tapi setelah tawar menawar turun ke 60,000 kip.

Untuk perjalanan darat, banyak yang menyarankan memakai “sleeper bus”, bis dengan tempat tidur. Menurut beberapa orang yang saya temui, “sleeper bus” jauh lebih nyaman dari yang mereka sebut “luxury van”.

Saya mencoba van yang konon lux ini dari Phonsavan ke Luang Prabang. Perjalanan sekitar 8 jam. Sampai di terminal ada beberapa van menunggu. Semua van itu ada ber AC, tapi AC tidak selalu dinyalakan, entah kenapa. Satu van isinya penduduk lokal. Karena kepanasan, beberapa dari mereka duduk santai tanpa baju. Untung van yang saya pakai penumpangnya kebanyakan turis, jadi semuanya berpakaian lengkap.

Meski hanya 8 jam, perjalanan ini terasa sangat melelahkan (:)), banyak tikungan sehingga badan dibanting kiri-kanan. Berhenti pertama untuk makan, kemudian ada perhentian kedua untuk pipis. Perhentian kedua ini ditempat sepi, jadi harus mencari semak2 dulu.

Makanan

Harga makanan relatif murah. Baguette pinggir jalan harganya 3,000 kip, rasanya sama tidak enaknya dengan baguette yang dijual Carefour sini. Roti yang lebih enak bisa dibeli di Scandinavian Bakery, di Luang Prabang saya selalu sarapan disini. Kopi dan roti sekitar 20,000-30,000 kip. (Mereka juga punya cabang di Vientiane)

Makanan Laos disana mirip dengan Thailand dan Vietnam, tapi bumbunya tidak sekuat Thailand. Yang paling banyak namanya fer, sejenis mie putih berkuah bening dan daging, bisa pilih sapi atau babi. Mie ini dimakan dengan lalap. Mereka sangat suka bumbu, dimeja pasti ada cabe rawit, terasi, kecap, cuka, jeruk nipis dan 5 atau 6 macam saus.

Di Vientiane dan Luang Prabang, banyak restoran masakan Barat, kebanyakan masakan Perancis.